Ce mardi 3 novembre, chez Drouant, l'Académie Goncourt a rouvert un dossier classé depuis 1949. Avec L'Inconnue du quai de Javel, Philippe Jaenada redonne un visage à Louise Cansot, modèle de Montparnasse retrouvée morte au bord de la Seine. Un sacre pas si inattendu pour l'écrivain qui a fait des faits divers oubliés un genre à part entière. Le parfait prétexte pour partager avec vous ses autres enquêtes.
- Le prix Goncourt 2026 a été décerné le mardi 3 novembre à Philippe Jaenada pour L’Inconnue du quai de Javel, publié chez Flammarion, au restaurant Drouant, à Paris.
- Le lauréat l’a emporté avec six voix sur neuf face à trois autres finalistes : Yannick Haenel, Clémentine Mélois et Sylvain Prudhomme.
- Le livre enquête sur la mort de Louise Cansot, modèle réputée de Montparnasse, décédée sur le quai de Javel en septembre 1949, une affaire classée sans suite.
- Né en 1964 à Saint-Germain-en-Laye, l’auteur avait déjà reçu le prix Femina en 2017 pour La Serpe, autre enquête sur un crime jamais élucidé. C’est un marronnier !
- Il succède à Laurent Mauvignier, lauréat 2025 avec La Maison vide (Minuit).
Le roman lauréat est déjà disponible :
Le livre dont on parle
L’inconnue du quai de Javel – Philippe Jaenada
À partir de 23 €
Voir sur Carrefour.frPrix Goncourt 2026 : six voix pour un dossier rouvert
Le dernier carré réunissait quatre livres que tout opposait, ou presque : La solitude des professeurs est infinie de Yannick Haenel (Gallimard), Choses que je croyais perdues de Clémentine Mélois (L’Arbalète), De l’autre côté du lac de Sylvain Prudhomme (Minuit) et le dernier ouvrage de Jaenada, donc. Si vous avez suivi la course, on vous présentait ici les romans en lice. Les jurés, présidés par Philippe Claudel, ont tranché à six voix sur neuf, et le lauréat est arrivé chez Drouant en se disant simplement « joyeux ». Pas très prolixe, pour quelqu’un qui écrit des livres de plus de cinq cents pages.
Il faut dire que la sélection 2026 n’aura pas été de tout repos, tant elle fut rythmée par certains rebondissements qui dépassent le cadre de la fiction. Le roman de Thélyson Orélien, C’était ça ou mourir, a été retiré de la première liste après des accusations de recours à l’intelligence artificielle. Dans ce contexte, couronner un livre bâti sur des mois de recherches dans les archives, de lieux arpentés et de vérifications obstinées ressemble presque à une déclaration d’intention. Le même jour, le Renaudot distinguait François-Henri Désérable pour Le Palais, un roman sur un faussaire de grands crus. Le vrai d’un côté, le faux de l’autre : Drouant a toujours le sens de la mise en scène.
L’Inconnue du quai de Javel, un roman « vrai » qui rend justice aux oubliés
Le 6 septembre 1949, une jeune femme est retrouvée morte sur la berge de la Seine, quai de Javel, dans le 15e arrondissement de Paris. On l’identifie le lendemain : il s’agit de Louise Cansot, 29 ans, présentée comme le modèle le plus réputé de Montparnasse. Elle posait pour les peintres et avait le vent en poupe en tant que muse, vivait à l’hôtel et menait une vie dont personne ne semblait connaître les grands détails. Le policier chargé de l’affaire dispose de plusieurs suspects, quatre selon les comptes rendus, mais ne parvient pas à raccorder les wagons… Six mois plus tard, le dossier est classé. Et Louise retombe dans l’oubli.
Plus de soixante-quinze ans après, Jaenada reprend le cold case. Il épluche les archives, arpente les lieux du crime et ceux de la vie de Louise, jusqu’à Tréguier, en Bretagne, où elle a grandi. Il remonte les fausses pistes, interroge les zones d’ombre et finit par proposer sa propre résolution de l’affaire. Pas question ici de vous dire laquelle : ce serait gâcher 528 pages de suspense !
Le président du jury, Philippe Claudel, a résumé le livre d’une formule : Jaenada « rend visible une femme qui a été invisibilisée ». C’est tout le sens de son travail. Sous ses airs de polar, avec son Paris d’après-guerre aux allures simenoniennes (l’auteur a d’ailleurs relu tous les Maigret pour s’en imprégner, et cela se ressent), L’Inconnue du quai de Javel s’intéresse moins au coupable qu’à la victime. Qui était Louise Cansot avant d’être un corps dénué de vie sur un quai ? Que dit son effacement de la manière dont on regardait, en 1949, une femme seule qui posait pour des artistes ? Bien des choses, c’est une évidence, dont certaines qui résonnent encore aujourd’hui.
Jaenada a une méthode bien à lui, qui fait son charme et effraie parfois ceux qui ne l’ont jamais lu. Il use et abuse des parenthèses, des digressions, des apartés sur sa propre vie et ses doutes, au milieu des procès-verbaux d’époque. On peut alors parler d’une contre-enquête qui préfère la tendresse au sordide, où l’écrivain prend le parti des perdants de l’histoire avec obstination, humour et une forme de douceur pour les fantômes. Le Goncourt, souvent accusé de couronner des livres intimidants et difficiles d’accès, a choisi cette année un livre qui se lit comme une enquête.
Qui est Philippe Jaenada, lauréat du prix Goncourt 2026 ?
Né en 1964 à Saint-Germain-en-Laye, Philippe Jaenada a eu plusieurs vies avant d’en raconter d’autres. Il a écrit des messages pour le Minitel rose, des échos pour Voici, collaboré à L’Autre Journal et traduit des romans de gare sous pseudonyme. Son premier roman, Le Chameau sauvage, paraît en 1997 chez Julliard et décroche le prix de Flore. Suivent plusieurs romans chez Julliard puis chez Grasset, avant qu’il ne trouve sa voie.
Le tournant arrive en 2013 avec Sulak. Jaenada se découvre alors une vocation d’enquêteur des faits divers oubliés, et ne la lâche plus. Depuis, chaque nouveau livre ou presque reprend une affaire criminelle ancienne, avec lui-même en personnage qui fouille, doute, épluche et commente. Il a rejoint Flammarion en 2026 pour L’Inconnue du quai de Javel. Le Goncourt ne pouvait pas mieux tomber pour une première.
Les autres livres de Philippe Jaenada : par lequel commencer ?
Le Chameau sauvage (1997)
Le premier roman, celui par lequel tout a commencé. Prix de Flore et prix Alexandre-Vialatte, il installe déjà l’humour et l’autodérision qui feront sa patte si particulière. Le livre a même été adapté au cinéma en 2002, avec l’auteur au scénario. À lire pour mesurer le chemin parcouru, du loser magnifique à l’enquêteur obstiné.
Le livre dont on parle
Le Chameau sauvage, Points – Philippe Jaenada
À partir de 13,85 €
Voir sur Carrefour.frSulak (2013)
Le livre qui a tout changé. Jaenada y raconte Bruno Sulak, le « gentleman cambrioleur » des années 1980, roi des braquages de bijouteries sans violence et des évasions, mort en 1985 à 29 ans lors d’une tentative d’évasion de Fleury-Mérogis. Une histoire si romanesque qu’elle a depuis inspiré le film Libre de Mélanie Laurent, avec Lucas Bravo (le chef cuistot Gabriel de Emily in Paris).
La Petite Femelle (2015)
En novembre 1953 s’ouvre le procès de Pauline Dubuisson, accusée d’avoir tué son amant de sang-froid. La presse et l’opinion en font une arriviste sans cœur, on lui reproche jusqu’à ses relations sous l’Occupation. Jaenada reprend le dossier et prend sa défense, en dénonçant l’acharnement des juges et des journaux. Plus de 700 pages, oui. Mais c’est sans doute le livre qui ressemble le plus à son Goncourt : déjà le portrait d’une femme broyée par le regard des autres et la société qui l’accable.
Le livre dont on parle
La Petite Femelle, Points – Philippe Jaenada
À partir de 17,09 €
Voir sur Carrefour.frLa Serpe (2017)
Octobre 1941, au château d’Escoire, en Périgord : trois personnes sont tuées à coups de serpe. Le seul survivant, Henri Girard, fils du propriétaire, est le coupable idéal. Il est pourtant acquitté et deviendra plus tard écrivain sous le nom de Georges Arnaud. Jaenada rouvre l’affaire et propose sa propre explication du crime. Le livre a décroché le prix Femina et reste la meilleure porte d’entrée dans son œuvre.
Le livre dont on parle
La Serpe, Points – Philippe Jaenada
À partir de 10,80 €
Voir sur Carrefour.frAu printemps des monstres (2021)
En 1964, à Paris, Luc Taron, onze ans, est enlevé ; son corps est retrouvé le lendemain dans une forêt de banlieue. Pendant des semaines, un mystérieux « Étrangleur » envoie des lettres à la presse et à la police, avant qu’un jeune infirmier n’avoue tout. Mais l’histoire ne s’arrête pas là. Sans doute son livre le plus sombre, plus de 900 pages en poche, sur une société où les vrais monstres ne sont pas toujours ceux pointés du doigt.
La Désinvolture est une bien belle chose (2024)
Le 28 novembre 1953, à l’aube, Jacqueline, dite Kaky, 20 ans, se jette par la fenêtre d’un immeuble de la rue Cels, près du cimetière du Montparnasse. Jaenada part à la recherche de la jeune femme, dans le Paris des années 1950. Déjà Montparnasse, déjà une inconnue : la répétition générale de son Goncourt. Mais une fixette qui lui va à ravir.
Pour découvrir le roman lauréat du prix Goncourt 2026 :
Le livre dont on parle
L’inconnue du quai de Javel – Philippe Jaenada
À partir de 23 €
Voir sur Carrefour.frQuestions fréquentes
Qui a gagné le prix Goncourt 2026 ?
Le prix Goncourt 2026 a été attribué le mardi 3 novembre à Philippe Jaenada pour L’Inconnue du quai de Javel, publié chez Flammarion. Il a obtenu six voix sur les neuf membres du jury, présidé par Philippe Claudel.
De quoi parle L'Inconnue du quai de Javel ?
Le livre revient sur la mort de Louise Cansot, modèle de Montparnasse retrouvée morte sur la berge de la Seine, quai de Javel, en septembre 1949. L’enquête de l’époque, qui comptait plusieurs suspects, a été classée sans suite. Philippe Jaenada reprend le dossier à partir des archives et propose sa propre résolution.
Quels étaient les finalistes du prix Goncourt 2026 ?
Face à Philippe Jaenada, le dernier carré réunissait Yannick Haenel (La solitude des professeurs est infinie, Gallimard), Clémentine Mélois (Choses que je croyais perdues, L’Arbalète) et Sylvain Prudhomme (De l’autre côté du lac, Minuit).
Quels sont les autres livres de Philippe Jaenada ?
Parmi ses livres les plus connus figurent Le Chameau sauvage (1997, prix de Flore), Sulak (2013), La Petite Femelle (2015), La Serpe (2017, prix Femina), Au printemps des monstres (2021) et La Désinvolture est une bien belle chose (2024). La plupart sont disponibles en poche chez Points.
Qui a gagné le prix Goncourt 2025 ?
En 2025, le prix Goncourt avait récompensé Laurent Mauvignier pour La Maison vide, publié aux éditions de Minuit.
